楽しかった買い物を終え、およそ２０分バスを走らせると、秋吉台サファリランド。ここは、動物たちを自然に近い環境で飼育している動物園です。
　バスの入口で一人一人えさを渡され、窓向きに座って走り出すといよいよ動物園の中へ。ワクワクしながら周りの動物たちを見ながら進んでいくと、数頭のゾウが近づいてくるではありませんか。ゾウはバスの手前まで来て、長〜〜い鼻を窓に近づけてきます。突然の出来事に思わずのけぞると、ゾウはバスの窓際に置いてあったオレンジをパクリ！！ゾウをこんなに間近で見たのは初めてで、心臓のドキドキがなかなかおさまりませんでした。ゾウだけではありません。しばらくするとラクダとシマウマがやって来て、ゲージを開いていよいよ餌づけ。指定された餌をトングでつかみ、金網の間から外に出すとパクリ！パクリ！！その後は、ライオンがやって来、トラがやって来・・・・。百獣の王ライオンを２０センチメートルの距離でながめ、しかも餌をあげるなんてなかなかできない経験だったと思います。子どもたちも大興奮で、最高に心拍数が上がった瞬間でした。
　バスを降りると、餌やりバスの前で写真を撮り、そこからはふれあい広場を自由散策。子どもたちはいろいろな動物とふれあい、楽しいひとときを過ごしました。

　朝のスタートが早かったためか、秋吉台見学のころからもうお腹はペコペコ。昼食会場に入ると、肉の蒸し焼きのメインディッシュに子どもたちは、「わぁ〜、おいしそう！」と歓声を上げ、パクパク食らいついていました。
　エネルギーを補給した後は、楽しみにしていたお土産タイム。お腹いっぱいになると睡魔が襲ってくるものですが、目がギラギラと獲物をねらうような目つきに変わり、子どもたちは財布を片手に一斉に活動を始めました。一番人気は何と言っても「カッパクッキー」と「山焼き団子」。「飛ぶように売れる」という言葉がありますが正にその通りで、一人が二箱も三箱もまとめて買うという人がたくさんいました。きっと頭の中は、家族の喜ぶ顔がうかんでいるのでしょう。これまでで最高にキラキラと輝いていたひとときでした。

　次なる見学地は、秋芳洞の上に広がる日本一広いカルスト台地「秋吉台」。この広々とした景観に、子どもたちは「うわぁ〜！！」と感激の声をあげました。全体写真を撮った後、その台地は子どもたちの遊び場と化し、あっちに行ったりこっちに行ったり・・・・。別世界の空間に身をゆだね、「あぁ・・・修学旅行に来たんだなぁ・・・・。」と実感した瞬間でした。

　美東サービスエリアでトイレ休憩をすませた後、バスは最初の見学地である「秋芳洞」に到着しました。
土産物が並ぶ商店街の路地を１０分ほど歩いて行くと、目の前にぽっかりと大きな口を開けた秋芳洞の入口。神秘的な空気の中、ワクワクしながらその中へ記念すべき第一歩を踏み入れたのでした。
　洞の中は、これまでに見たことのないような異次元空間。うす暗く、足下の見えにくい中一歩一歩足を進め、奥へ奥へと歩いて行きました。なかでも子どもたちが感激していたのが「百枚皿」と「黄金柱」。入口から数百メートル進んだところで出合ったこの「百枚皿」には、「うわぁ〜、すごい！！」の言葉を連呼し、目の前に浮かび上がる自然が作り上げた千枚近くの彫刻に驚きの声をあげました。そして、もう一つの目玉である「黄金柱」。この迫力には圧倒されました。直径４ｍ、高さ１５ｍの石柱が目の前にそびえ立ち、正に圧巻！！そんな迫力満点の黄金柱の前に並び、「はい、チーズ！！」。
とってもステキな思い出の一枚となりました。

　バスに乗ってすぐ、学級代表の能瀬純鈴さんが、手作りの「交通安全おまもり」をバスガイドの土屋さんにプレゼントしました。
　バスに１時間揺られると、最初の休憩ポイントである玖珂パーキングエリアに到着しました。バスから外に出ると・・・「寒〜〜い！！」。予想以上の冷え込みにビックリ。子どもたちはトイレをすませ、外の新鮮な空気をしっかり吸って、再びバスへと乗り込みました。
バスが再び動き出すと、ここからいよいよ各班による大バスレク大会。それぞれの班があらかじめ準備をしていたゲームや歌を発表し、バスの中は大盛り上がりとなりました。

　修学旅行第一日目。楽しみにしていた修学旅行がやってきました。６時４５分頃になると、子どもたちが一人、二人・・・と校庭に集まり始めました。普段より１時間早い登校ですが、子どもたちの目は、これから始まる修学旅行への期待感でキラキラと輝いています。天気は、降水確率０パーセントという絶好の修学旅行日より。
　正門前で６年生３７名全員がそろって出発式を行い、いよいよ修学旅行のスタート。楠那小学校６年生は、大きな期待に胸をふくらませて、いざバスへと乗り込んだのでした。

隔週水曜日に行っていた「楠那中」での朝のあいさつ。毎週になりそうです。
自称「くすなあいさつ隊」の２年生「有志」の楠那っ子が、今日も元気に楠那中学校正門で朝のあいさつを行いました。教育実習中の卒業生 内藤 先生も参加です。
今春に「くすなあいさつガールカープ」と自ら命名し小学校正門で始まった朝のあいさつ。メンバーを増やしながら男の子も加わっての「さわやかあいさつ隊」となっています。
これからどう進化していくのか楽しみです。