１月３０日（火）、７時２５分ぐらいに中庭に行くと、既にランドセルに黄色いカバーを付けた１年生が５人、見えない線の前に立っているのが見えました。気温は氷点下１度以下の、厳しい寒さです。１年生ばかりでしたので、「あれ！？」と少し驚きました。
　最近は、余りにも寒さが厳しいので、特例措置で７時３０分から順次校舎内に入れるようにしていましたが、風邪を引かせてはいけませんし、安全上の問題もありますから、「学校に登校してもいい時刻より随分早いですよ。こんなに寒いのに、風邪を引かないように気を付けてね。何時に家を出たのですか。」とお決まりのお話をしました。
　すると、この５人の１年生が、それは、それは素敵な笑顔と光の玉が次々とはじけるような声で、「７時１５分に家を出たよ。」「今日はね、歌の練習があるの。」「音楽朝会で歌うの。」と口々に話し始めました。
　今日は、音楽朝会があり、そこで１年生・２年生が、合同で歌の発表をすることになっていたのでした。それをこんなに楽しみにし、こんなやる気をもって登校していたのです。そんな様子に私の心はメロメロになり、直ぐに校舎に入れました。
　その後も、続々と１年生が登校してきました。いい顔をして。

　７時５０分頃から１年生・２年生は体育館に移動し、竹本先生の御指導を受け、最後の練習を行いました。そして、本番・・・。
　１年生・２年生の発表では、強弱の効いた、上手に息継ぎをした、とても美しい歌声による発表でした。上級生の子供達や先生方は、歌い終わった１年生・２年生に心からの拍手を送っていました。
　音楽朝会が終わり、ひな壇に整列している１年生・２年生の前に立ち、話をしました。その時、１７０名の子供達の顔が、一人残らず私の方を向き、３４０の瞳が私を見詰めているのを感じました。どの顔も、誇らし気でもあるような、充足感の溢れる、光り輝くような表情をしていて、私は、その光に気おされ、めまいのような感覚がしました。
　校長室に戻ると、竹本先生がお話をしてくださいました。「１年生はすごいです。静かに整列し、とってもよく話を聞いてくれます。そして、歌をぶつ切りにするような息継ぎをしていたので、そこを指導したら、直ぐにできるんですから。すごいです！！」

　この子供達がこれから１年１年更に成長を積み重ねていくのです。どんな素晴らしい神崎っ子になることでしょう。私は喜びと感謝の気持ちでいっぱいになりました。

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　１月１４日（日）、とんど祭りの当日。低温ながらも天気に恵まれ、体感温度が高く感じられる絶好のとんど日和となりました。

○朝早くから最終の準備をされる多くの方々の姿。
○開会行事が成功するように司会者を支えて動かれる多くの方々の姿。
○一気に燃え上がるとんどの炎、その一点を見つめる櫓を囲む多くの方々の姿。
○あったかい食事をもてなすために一生懸命調理し、満面の笑顔で飲み物や食べ物をふるまっておられる姿。
○火を囲み、おいしい物を食べながら、とっても楽しそうに、笑顔いっぱいに話しておられる地域の方々の姿。
○燃え終わった炭や灰を片付け、グランドを元に戻すためにスコップをふるい、土嚢を運ばれている姿。

　私は、そうした姿を忘れることができません。
　こんな方々によって行われるとんど祭りだからこそ、神崎学区青少年健全育成協議会中元会長は、その象徴である櫓を指して「これは神崎の魂です。」と言われるのです。

　開会式では、中元会長は「笑顔輝け！神崎っ子運動」にみんなで取り組んでいこうと呼びかけてくださいました。続いて、仙波中区副区長は神崎の「笑顔輝け!神崎っ子運動」から始まった「躾の三か条」を中心に据えた取組を中区として推進していることを話され、協力を呼びかけられました。
　本校は、子供達の生涯の幸せのために、今後も、神崎学区や江波中学校区、そして、中区においてまちぐるみで進めていただいている「笑顔輝け！運動」に直結した学校教育を推進し、家庭・地域と一体となって子供達を育ててまいりたいと考えています。
　御支援・御協力の程、宜しくお願い致します。

＜校長挨拶　概要＞
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　神崎学区の皆様、明けましておめでとうございます。
本日は、神崎とんど祭りが、かくも盛大に執り行われますことを、心よりお祝い申し上げます。また、平素より、本校の児童並びに職員を温かく見守り、支えていただいておりますことに対し、厚く御礼申し上げます。
　さて、５年前、この大きな櫓を前に、中元会長が「これは神崎の魂です。」と言われました。
　以来、その言葉は私の胸に留まり、「神崎の魂」を受け継ぎ、神崎を愛し、神崎のために貢献していこうとする子どもを育てたい、日本人の心、美しい生き方や文化を継承し、発展させていく子どもを育てたいと考え、学校は、校訓「志高く美しく」のもとに、「笑顔輝け！神崎っ子運動」に真正面から取り組み、理想の実現に向けて心を一つにして努力してまいりました。
　こうした中、江波中学校区での成果が認められ、「躾の三か条」を中心とする取組は、中区民の絆を深める地域コミュニティの核として取り上げていただくところとなり、本年度、中区役所の支援のもと、中区の全小学校区に拡がりました。
　私の夢は、この取組が、地域の御支援のもとに、これから先も永く続けられ、「躾の三か条」や「神崎っ子の誓い」の教えが、地域にしっかりと根をおろしたものとなることです。今年、ＮＨＫ大河ドラマで取り上げられている西郷隆盛の薩摩、郷中教育のように、今の子ども達の子どもや孫の代にも引き継がれ、神崎の教育的風土して定着することです。学校はしっかりと取り組んで参りますので、御支援・御協力の程、宜しくお願い致します。
　本日は、本校の児童、教職員が、たくさん参加させていただいています。どうぞ宜しくお願い致します。
　本日は、誠におめでとうございます。
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　１月１３日（土）、神崎学区とんど祭りの前日。竹採り、櫓の組み立て、食べ物の下ごしらえ・・・と、一日をかけて準備が進められました。

　竹採りは、この冬一番の寒気の影響で、昨年同様に積雪と強風の吹く中での作業になりました。昼から運動場で行われた櫓の組み立ても、冷たい風が吹く中、大変な作業になりました。
　また、今までになく多くの児童が準備に参加しました。続けて参加する児童も増え、はかまづくりも、手際よく、早くできました。

　今年は、太い竹がたくさん運びこまれ、しっかりした櫓となりました。「神崎とんど祭り」「笑顔輝け!神崎っ子」の縦看板、そして、子供達が準備したはかまと子供達の書いた習字が取り付けられ、とっても立派な櫓が完成しました。
　今年初めて見させていただいた教職員は、その素晴らしさに心から感動していました。

　こうした準備が、神崎学区の多くの方々の奉仕により為されていること、その姿に今年もたくさんの子供達が接することができ、大変有難く思いました。

　１月１０日（水）〜１２日（金）、子供達が登校する時間帯に、教員は通学路の要所に立ち、登校指導を行っています。私は、通学路を歩きながら様子を見たり、正門前で迎えたりしています。
　１１日（木）のことです。東側の陸橋の様子を見て、ガソリンスタンドの横を南へ歩いていた時、１年生の集団に出会いました。みんなきちんと立ち止まり、とってもいい笑顔で、お辞儀をしながら、元気よく挨拶をしてくれました。とっても気持ちがよかったです。
　そして、２号線より南の主たる通学路をぐるっと回って、学校に帰り、中庭で子供達を迎えていました。
　ある一段の子供達が登校し、挨拶を交わした時、何か、今朝、二度見かけたような顔が・・・。彼らは、私の目の前まで来て、驚いたように「校長先生、瞬間移動したんですか？」と私を見上げました。
　なんと、先ほど、ガソリンスタンドの横で出会った１年生集団でした。
「そう、瞬間移動したんよ！」とは答えましたが、心の中では「今まで、何をしながら歩いていたの？」と笑っていました。ところどころに残っているわずかな雪を見ながら（雪で遊びながら？）歩いてきたのでしょうか。
　かわいい子供達です。

　１月１０日（水）、１１日（木）は、大変寒い一日になりました。朝、神崎学区内を歩いていますと、寒気が目に当たり、直ぐに涙が出てきました。また、余りの寒さに唇の辺りが引きつったようになってきました。
　そんな中、たくさんのガードボランティアの方々が街角に立たれ、子供達に元気な声で挨拶を送ったり、あたたかい声を掛けたりしてくださっていました。
　新年の御挨拶と日頃のお礼を申し上げ、寒さが益々厳しくなる中、健康にはくれぐれも気を付けてくださるようにお願いしますと、子供達や教職員が頑張っている様子を話してくださるなど、逆に励ましの言葉をくださいました。
　そのような地域の方々の思いに満たされて、心があたたかくなりました。有難うございます！

　いつもの通り、しーんとした体育館に入ると、その凛とした雰囲気に背筋の伸びる思いがしました。
　長い冬休みでしたが、どの学年の子供達も、１２月最後の学校朝会の時と同じように立派な態度で開会を待っていました。また、「これから学校朝会を始めます。」の司会の言葉に続く全児童の「はい！！」という返事や、「朝の挨拶をしましょう。あけましておめでとうございます。」に続く挨拶の張りのある大きな声に、神崎の子供達の素晴らしさを感じ、安心すると同時に、今年もこの子供達と一緒に過ごすことができる喜びを感じました。

　校長挨拶では、初めに、正門前で、笑顔いっぱいの子供達、丁寧な挨拶をする子供達を迎えた時の喜び、とっても幸せな気持ちにしてもらえたことを話しました。
　そして、次のようなメッセージを子供達に伝えました。

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　これは何か分かりますか。日本の旗、国旗、日の丸です。
　お正月、祝日、オリンピック、国際大会等などで掲揚されます。学校でも毎日掲揚されていますね。

　今日は、日本という国の名前、日の丸という日本の国旗についてお話しします。皆さんがこれから行う３つの質問に答えられるようになってくれることを願っています。

　第１の質問です。私達の国の「日本」という名前はどのようにしてできたのでしょうか。
　日本の「日」は、お日様、太陽のことを意味しています。本というは、「木」という漢字に、木の最も大切な根元、幹の部分を示す記号を付けてできた漢字で、「大本」、「最も大切なもの」という意味があります。
　だから、「日本」とは、お日様、太陽が、私達の最も大切な命の源、基だと信じ、大切にしてきた国ということを表しています。実際、今日の発達した科学は、太陽がなくなると、地球上の生命はすべて死に絶えてしまうことを教えています。昔の日本人は、それを肌で感じ取り、知っていたのです。
　だから、日本では、元旦の朝、初日の出を見に行く人、拝みに行く人がたくさんいるのです。
　
　では、第２の質問です。日本の国旗、「日の丸」は何を表しているのでしょうか。
　もう分かりますね。そう、私達の命の源である太陽、あたたかなお日様、お天道様を表しているのです。

　最後に、第３の質問です。「日本人ってどんな人ですか？」と尋ねられたら、どう答えたらよいのでしょうか。
　校長先生は、「日本人は、どんな人に対しても、太陽のように、丸くて、あたたかく、礼儀正しく接し、人々を幸せな気持ち、元気にすることを大切にする、願う人々だ。」と考えています。
　だから、「神崎っ子の誓い」の初めに「みんなを笑顔にするために」と入れたのです。
　朝、皆さんを迎える時、いつも笑顔で迎えられるように努力しているのです。
　その時、笑顔を返してくれるたくさんの子供達から、とってもあたたかい、幸せな気持ちを貰うことができています。神崎小学校には、それは、それは素敵な笑顔で挨拶してくれる人がいるのです。増えているのです。そんな人達から毎日元気を貰えているので、私は心から笑顔が大切だなと思うようになりました。

　皆さんは挨拶を礼儀正しくできるようになりました。今度は、それにあたたかい、素敵な笑顔を添えてほしいなと思っています。

　最後に、マザー・テレサというとっても立派な方がこんな言葉を残しています。
「平和は微笑から始まります。」
「多くの人は、一切れのパンではなく、愛に、小さな微笑に飢えているのです。」
「笑ってあげなさい。笑いたくなくても笑うのです。笑顔が人間には必要なのですから。」
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　生活部による１月の生活目標についての話も、「立ち止まり笑顔で送ろう挨拶を」で、挨拶に笑顔を添えましょうという内容で、実にタイムリーでした。

　→　こちらから指導の内容を御覧いただけます。

　１月９日（火）、１７日間の冬休みが終わり、子供達が学校に帰ってきました。
　７時４０分頃には、待機場所の中庭は、友達と久しぶりに会えて嬉しくてたまらないといった子供達の笑顔でいっぱいになりました。その姿を見ているだけで幸せな気持ちになりました。７時４５分、教室への移動が始まると、「立ち止まり相手の目を見てお辞儀して」という礼儀正しい挨拶は、休み前と変わらず、１年生から６年生まで、どの学年の子供達もきちんと行っていました。

　学校が始まって早々から、とっても幸せな気持ちをいただくことができました。感謝です。

　　　　　　　　新年明けましておめでとうございます。
　　　　　　　　本年も"Team Kanzaki"の力を発揮し、
　　　　　　　　子供達のために素晴らしい教育活動を
　　　　　　　　進めて参りたいと思います。
　　　　　　　　どうぞ宜しくお願い致します。