夕食は１７時からって早いですよね。いつもなら、まだ、友だちと遊んだり、習い事をしたり、宿題をしたりしている時間です。ですが昼間しっかり活動して、はらぺこ星人になった５年生さん「お代わりしてもいいですか？」「もちろん、いいよ。」お代わりしまくりです。
　まさに「空腹が一番のごちそう」です。

　夕食は食堂に集まって食べます。先生からおはしと湯のみをセットしたトレーを受け取ってカウンターで食堂の方がよそったり注いだりしてくれたご飯とおみそ汁をトレーに載せます。ご飯の盛りは大中小から選べます。先生からワンプレートのおかずを受け取ったらセット完了。自分の班の席に着きます。全員揃ったら班ごとに「いただきま〜す！」

　子どもたちは、記念写真や卒業アルバム用の写真を撮影するために今回同行してくれているカメラマンさんと、すっかり仲良しになったようです。仲良しになれればなるほど子どもたちの表情が和らぎ、自然でいい表情の写真が撮れるそうです。仕事とはいえ、だれにでもできることではないです。写真の販売が楽しみですね。

　ベッドの準備も完了し、身辺を整理したら夕食までしばし休憩時間です。疲れた体を癒すのかと思いきや、カードゲームをしたり友だちの部屋をたずねたり、ベッドの２回に集まってふざけ合ったりと、まだまだ元気です。こんな合間のひと時が案外、忘れられない思い出になったりします。

　今晩、宿泊する宿泊棟へ移動して各部屋に荷物を持ち込みます。宿泊棟では、生活班つまり一緒に寝泊まりする友だちと活動します。
　まずは、リネン室にシーツと枕カバーを取りに行ってベッドメーキングをします。１人の寝床に掛布団、敷布団、毛布、枕が準備されていますが、多くの人が使うので直接それらの寝具に触れないよう、シーツと枕カバーが必要なのです。ちょうど２枚のシーツに挟まって寝るようにするのですが、仕組みがわかっていない子が多く、一苦労です。やり直したり、教え合ったりしている間に夕食の時間が近づきます。

　オリエンテーリングは、アナウンスと♪帰ってこいよ（ｂｙ松村和子さん）の曲が流れたら、終了１５分前の合図です。ポイントの探索を断念して、ゴールに戻ります。
　２時間も野山をウロウロしたとあって、さすがにみんなお疲れの様子です。班の絆はしっかりと深まったのでしょうか。
　全員が帰着したら「結果発表」です。さあ、どの班が優勝したのでしょうか？

　班での作戦会議が終わったら、いよいよ出発です。
　団長曰く「青い空、鳥のさえずり、さわやかなオリエンテーリング日和です。そよ風が気持ちいいです。今から2時間半、自然を楽しみます。」とのことです。
　ケガに気を付けて、しっかり楽しんできてね！

　スケジュールが順調に進んで、予定より早く午後の活動に入ります。
　午後の最初の活動はオリエンテーリングです。地図を手がかりに施設の敷地内に設置されているポイントを見つけていくネイチャーゲームです。制限時間は９０分、６０個のポイントをできるだけ早く、たくさん見つけたチームが優勝です。
　スタート前に、班で作戦を立てます。そうです。ただ、やみくもに野山を駆けずり回ればたくさん見つかるという訳ではありません。ポイントには点数が設定されており、高得点のポイントを効率良く見つければたくさん歩いたり、時間をかけなくても優勝できます。
　さすが５年生、すぐにゲーム性を見抜いて考えます。

　長束西はお昼に、熱中症指数が基準を超えたため昼休憩の外遊びが中止となりました。野外活動センターはどうでしょうか？標高が２００ｍを超えており、真夏でも平地より２〜３度気温が低いので、こちらほどではないにしても心配です。
　現地では今、たぶんお昼休み中で、きっと班ごとに楽しく遊んですごしているのかな〜と想像しています。
　（写真は、お昼ご飯前の様子です。でも、今もこんな感じではないかと思います。）

　お昼ご飯は、子どもひろばで班ごとに食べます。おもいおもいの場所を決めてお弁当を広げます。初夏の青空のもと、野外で食べるお弁当はいつもより、おいしく感じます。午後の活動に備えて、しっかり食べてね。

　竹のおはし、ついに完成です。世界に一つの「Myおはし」で、思い出と一緒にまず最初に食べるのは何かな？
　これからしっかり、かたずけとお掃除をして次の活動は…、お昼ご飯だ！

　おはし作りもいよいよ、終盤です。コツコツ削り続けたかいあって、だんだんおはしっぽく、なってきました。
　仕上げは紙やすりで磨きます。

　いよいよ、小型のなたで竹を割ります。慣れない手つきで、おっかなびっくりなたをハンマーでたたきます。力が足りないのか、なかなか割れません。やっと終われたら今度は小刀でおはしの形に削りだしていきます。元の太いところ、先の細いところを意識して、削っていきます。「なんか彫刻刀みたい。」と言いながら、時間をかけて削っていきます。慣れない作業に「せんせー、指がいたい。」
　完成までもう少しです。

　今日、最初の実習は竹クラフトで「おはし」をつくります。
　工作館に移動して、センターの担当の職員の方から、お箸の作り方や道具の扱い方にについて説明をうけます。小刀や小型のなたなどの刃物の使い方については特に、丁寧に説明していただきます。
　道具、材料を取りに行って、班ごとに制作開始です。

　２日間お世話になる、野外活動センターの方と入所式を行います。団長の教頭先生からは「新しい自分、新しい友達をしっかり見つけることのできる、充実した活動にしていきましょう。」と言葉をもらいました。児童の代表さんは「２日間お世話になります。私たちは、自然の素晴らしさ、友だちの良さ、自分の良さを見つけるためにやってきました。」と野外活動にの目的について述べました。センターの方から「来た時よりも美しく」の言葉とともに、センターでの生活について説明がありました。特にシーツなどの寝具のたたみ方については実演をしながら、丁寧に説明していただきました。
　「２日間、よろしくおねがいします！」

　１０時過ぎ、長束西小学校野外活動団一行は無事、野外活動センターに到着しました。
　駐車場から入所式を行う研修センターまで歩いて移動です。第２の試練？現地は結構、日差しがありますね。

　５年生野外活動団一行はバスに乗車して一路、安佐北区の小河内にある「広島市青少年野外活動センター」へと向かいます。およそ１時間の道中です。なにか、楽しいバスレクあるのかな？酔い止め飲んだ？

　出発式が終了したら、バスに乗車するために移動します。見送りの先生方に「いってきま〜す。」と元気に挨拶をして移動します。バスが迎えに来てくれる場所まで、重い荷物を持っての移動に「あ〜、重〜い。」最初の試練です。それでも、カメラを向けると「イエ〜イ！いってきますっ！」足取りも軽やかです。
　「いってらっしゃ〜い！」

　いよいよ、５年生最大の行事「野外活動」の始まりです。この日に向けて、運動会終了直後から、最高の思い出をつくろうと事前学習に取り組んできました。
　まずはグラウンドに集合して「出発式」から活動開始です。校長先生は「時間・マナーやルール・仲間を大切にして最高の野外活動にしてください」とお話されました。児童代表のあいさつでは、「ひとりひとりが成長し、新しい自分、新しい友達を見つけていきたいです。」と野外活動での決意を話しました。
　引率の先生の紹介で、目黒蓮さんと有村架純さんが同行するとわかって、喜ぶ５年生さんです。

　５年生の家庭科は調理実習。メニューはズバリ「ゆでいも」です。
　芽を取り除いたじゃがいもをゆでて、皮をむき、塩コショウするシンプルな料理ですが、シンプルなものほど難しさがあります。素材の美味しさを引き出すための、切った時のいもの大きさやゆで加減は味に大きく影響します。
　友だちと協力して、丁寧に、ゆでられ、皮をむいて味付けされた「ゆでいも」がついに校長室に届けられました。
　実食！一言！「ゆで加減、最高！」
　ごちそうさまでした。