牛田小学校の南校舎裏には、ミカンの木が3本あります。その木についていたナミアゲハ・クロアゲハ・ナガサキアゲハなどの幼虫を、3年生が飼育していました。

そのうち1匹のアッゲーちゃん（クロアゲハ）は、蛹になる場所を探してあちこち歩き回り、行方不明になっていたそうです。みつかったのは、隣のクラスのテレビの下。羽化不全で飛べない姿でみつかりました。

「飼育をしたい！」ということで、子供達に吸蜜方法を教え、1日2回ほど餌やりを続けました。休日も家に持ち帰り、大事に大事に飼育をしていると、すっかり子供達に慣れ、スムーズに吸蜜できるようになっていました。

しかし、今朝、アッゲーちゃんは亡くなったそうです。昨日、羽化したチョウを放すとき、アッゲーちゃんも飛ぼうと、一生懸命にはねを動かしていたと聞きました。思い出に残したということで、ラベルをつけて標本にしようと話しました。飼育をしている子供達の姿は、小さい命に向き合い、一生懸命で、心も豊かに育っていくのを感じました。