チューリップがその役割を終え，しばらく寂しかった花壇にマリーゴールドを植えました。
　穴の間隔を整え，深さを揃えて植えていきました。子どもたちの手がシャボン玉をつかもうとするかのように，苗を優しく柔らかく包み込んでいます。ああ，子どもたちはこんな優しい手ができるんだ，と感心しました。まだ弱々しく儚いマリーゴールドの苗が，彼等の思いやりを引き出したのだろうと思います。
　命にせよ，物にせよ，対象と向き合い，よく見つめて接する経験をすることが大切だと改めて感じました。今はまだポツポツと置かれているように見えるマリーゴールドが，子どもたちの温かい世話によって，たくましく賑やかに花壇をいっぱいに埋める様子が目に浮かびます。