花ボランティアの皆様が植えてくださったマリーゴールドに、オンブバッタがついていました。多くのバッタたちはイネ科の植物を好んで食べますが、オンブバッタは雑食性で、今回は、キク科のマリーゴールドの葉についているのを、５年生の児童が見つけました。

いちばん上の写真には緑色のオンブバッタ（花の右側）、真ん中の写真には茶色のオンブバッタ（写真中央の左下）がいます。どちらの色も、見つけにくい保護色になっていました。オンブバッタという名前の通り、おんぶしているように見えるバッタなのですが、親子ではありません。どちらも成虫です。上に乗っているのは、雌雄どちらだと思いますか。
正解は、雄です。昆虫の多くは、例外もありますが雄より雌の方が体が大きく、オンブバッタも体の大きい雌に、体の小さい雄が乗って仲良く離れないようにしています。写真は、両方とも雌です。

昼休憩になって外に出ると、２年生の児童が「５時間目にある生活科の授業で、バッタを使いたいけど、なかなか見つからない。」と必死に探していました。そこで、マリーゴールドの花壇に案内すると、さすが２年生、すぐにオンブバッタ見つけ「終わったら戻します。」と教室に持ち帰っていました。

花ボランティアの皆様のおかげで、牛田小学校の花壇が美しい花を楽しめる場に加え、昆虫たちのすみかにもなり、花も昆虫も私たちも、喜んでいます。