県北の庄原市総領町の様子について，特色ある自然環境などに着目して学習を行いました。絶滅危惧種に指定されているセツブンソウは名前の通り節分の頃に開花し、自生地は総領町の天然記念物になっています。

　ソメイヨシノの細い枝の先には、冬芽がついています。よく見ると、すこしふっくらしている芽と細い芽があります。一般的に言われるようにふくらみがあるのが花芽、細いものが葉芽です。春になると，ソメイヨシノは葉がでるのに先だって花だけが咲くので、花の芽の方が少しふっくらして大きくなります。

　平和大通りは、別名１００メートル道路と呼ばれ、その両端には豊かな緑地帯が広がっています。戦後、焼け野原になった広島の町に緑が復活するように、供木運動として各地から多くの樹木が寄贈されました。今では、約９０種、約２０００本の樹木が育っています。また、被爆７０周年には、平和の願いを込めて、アメリカからハナミズキ７０本が贈られました。

ラベンダーは，初夏に香り豊かな花に注目が行きがちですが、真冬でも耐寒性が高く，シルバーリーフが美しいです。冬越しのため、コンパクトになるよう半球状に剪定しています。

　職員玄関前のクロマツは、来校者をいつも見守ってくれています。冬でも青い葉を茂らせる松は、繁栄・健康・長寿などとにかく縁起が良いとされる樹木です。松竹梅に代表され、縁起のいい植物の筆頭にあげられるのが松です。独特の風格を持つその姿に「神が降りる木」として昔からあがめられてきました。

　中野小学校にも珍百景があります。１年生が「ねじねじの木」と呼ぶ黒松です。見事に根本が輪を描いて生長しています。朝積もった雪も解け、ねじねじの木の回りで、大休憩に遊んでいました。

　マンリョウのつややかな赤い実はお正月の縁起物として使われます。マンリョウは葉の下に赤い実がつき、幹をぐるりと囲うように実ります。センリョウと並び庭木として愛されています。１２月頃から冬にかけて実が赤くなり、マンリョウのなかには、実が白いものや黄色いものもあります。

　マキの木の葉は、針葉樹には見えない丸まった形をしています。マキは、風水上、とても縁起が良い木とされ、古くから中国や日本で庭木として重用されていた歴史があるそうです。明るい日差しが差し込む学校の中庭南側に植えられています。

　新年そうそう中庭を散策していると縁起物と知られている大王松の松ぼっくりが落ちていました。見上げてみると、その松ぼっくりがたくさんできています。大王松の松ぼっくりは、大きい物では、３０センチほどにもなります。

　冬景色の中、蓮華寺山の頂上付近が朝日を浴び美しい姿を見せてくれています。校庭は一面、雪が積もり、氷点下の厳しい朝を迎えました。。

　お正月に向けてナンテンの赤い実が鮮やかに実っています。「難を転じて福と成す」から名付けられてとも言われ、まさしく縁起木です。昔から、火災除け、魔除けとしてどの家にも植えられていたそうです。

　学校には、ヒマラヤスギがたくさんありましたが、ここ数年、倒木の危険性があるものは残念ながら毎年のように切り倒しています。しかし、その大きな幹は、ベンチ等として活用しています。

　寒さが厳しくなりました。セイヨウスゲは、この時期に冷え込むと紅葉していきます。朝日に当たり、きれいでした。

　中野出張所に校外学習へ訪問したところ、地域の方から、出張所の裏に見事な桜の木があることをご存じですかと聞かれました。早速、裏に回ってみると、裏側の民家の方の庭からも見事な枝ぶりの桜の木がよく見えます。民家の方も庭に入ってきた桜の枝を保護していただいており、春には素晴らしい花見ができることを話されていました。見事な樹形からもその様子が想像できます。

　サザンカは赤色だけではありません。赤サザンカの横には、白色のサザンカも咲いています。

　冬の代表的な花、サザンカが満開です。真っ赤な花をたくさんつけ、お正月を待っています。

　紅葉シーズンももうすぐ終わります。山モミジが真っ赤に色づいていました。

　今日の朝、中野民児協児童福祉部会の皆様による定例の挨拶運動が行われました。その帰りに中庭を散策していると、その散歩道の道端からたくましく芽をだし、勢いよく伸びて茂る葉っぱに隠れて１センチにも満たない小さな花をつけているイヌホウズキを見つけました。誰の目にも止まらぬ程のちいっちゃな白い花イヌホウズキ。こんなに可憐で美しい ナスの花を白くした花で、ジャガイモの花にも似ています。１２月ですが温かい日が続き、今年はまだ様々な野草が見られます。

　江戸時代に中国から伝えられたカエデで「唐楓」と書きます。樹木が強いため、多くの公園や街路樹としてよく植えられています。３つに分かれた葉が、黄色から朱色に紅葉しています。

　大イチョウの紅葉が終わりに近づき、イチョウの周辺は落ち葉で黄色一色になっています。まるで、落ち葉のじゅうたんです。