「驚異の小宇宙　人体」
　言わずと知れたＮＨＫ制作のヒット番組です。見ていらっしゃる方は多いと思います。最初の放送は平成元年の６回シリーズで，ＶＨＳビデオテープに録画して何度も見たことを思い出します。シリーズ化され，先日新シリーズが放映されました。「遺伝子」についての最新科学について，鮮やかな顕微鏡画像やＣＧ画像を駆使し，山中伸弥教授が大変分かりやすく解説されました。
　これまで，ＤＮＡのうち，いわゆる「遺伝子」と呼ばれる２％以外の部分は「ごみ」だと考えられていたのですが，実は「遺伝子」の能力・情報を発動させるスイッチが，その「ごみ」と考えられていた９８％の中にある，言わば「宝の山」だった，ということに感慨を深くしました。
　定説や常識を疑い，９８％の「ごみ」の中から新たな発見を導き出した科学者には敬服するばかりです。加えて，私たちが感覚的・経験的に子どもたちに指導している「努力」の大切さが，科学的に裏付けられたのだと思いました。

　私たち人類が両親から受け継いだ「遺伝子」には，必ず７０カ所程度の突然変異が起きるそうです。つまり，誰にでも両親や祖先から受け継いだわけではない，思いがけない資質や能力，特徴が備わっているわけです。勿論，両親や祖先から引き継いだ力もあります。いずれの力もそれが発動するかどうかは，９８％の「ごみ」の中にある，ＤＮＡの「起動スイッチ」をＯＮにすることができるかどうかにかかっているというのです。
　つまり，「起動スイッチ」をＯＮにするための刺激が「努力」ということなのです。肉体的・精神的鍛錬や訓練，生活リズム，食事。どういう「努力」の要素がどの「起動スイッチ」に関係しているのか，まだ一部しか分かっていないそうですが，私たちが感覚的・経験的に取り組んでいる内容の中にも，必ずその答えはあるのでしょう。
　イチロー選手（私の中では現役）の「天才」は，自身の感覚や経験の中から，自分の起動スイッチの入れ方をつかんでいて，ＯＮにするための「努力」を妥協することなく継続できることだと考えます。
　「努力」には価値がある。そして，経験的・観念的に言われていたことを裏付ける科学的な根拠が見つかった。とても嬉しい瞬間でした。

　科学も努力も万能ではないかもしれません。しかし大変素敵なものです。