これから旅立つ皆さんへ、「一つの考え方」を贈ります。

　昨年７月、私の娘が亡くなりました。癌でした。病院の先生には、５年前、「もう助かりません。一年間ももたないでしょう。」と言われました。しかし、くじけず手術と検査を繰り返し、２年もち、３年もち、体調のよいときは散歩ができるようになりました。その間、娘が考えていたことは、「この病気を早く治したい。治してもっと勉強したい。もっと働いて人の役に立ちたい。友達と野球観戦したい。映画を見たい。旅行もしたい。もっともっとやりたいことがある。今、この病気に負けるわけにはいかない。」ということでした。
　しかし、徐々に病気が進行し、自分で食事をとることができなくなり、全身の痛みも激しくなっていきました。そして、娘にとって最後の晩となる７月の夜。「お父さん！かき氷をスプーン一杯だけ持ってきて。」と言う娘。少しだけ口の中に入れてやると、久しぶりの笑顔でおいしそうにゆっくり食べました。そして、「お父さん、みんなありがとう。また明日ね。」と。これが、最後の言葉でした。

　あの日から８か月たちましたが、私自身が「今、命を大切にしているか」「今、こうありたいという希望をもっているか」「常に物事や出会った人に感謝しているか」と問いかけながら生きています。
　これからみなさんを待ち受ける現実の数々。決して楽しいことばかりではずです。しかし、決して逃げず、その現実に向き合ってください。命、強い気持ち、感謝が、自分を大切にすることにつながります。そう考えることが皆さんの新たな世界を広げるのです。これは、皆さんへの贈る言葉であるとともに、私からのお願いでもあります。

　卒業生の皆さん、いよいよ旅立つ時が来ました。皆さんが卒業する大州小学校は、今ここにいる５年生を中心とした後輩が後を受け継ぎます。自らの力を信じ、頑張ってください。