理科室を訪れていた１年生が「黒いチョウが飛んでいるよ」と、体育館入り口にあるガラス張りのドームの中にいるナガサキアゲハの雄を見つけました。子供たちは、私の目には入らないものにも気づく力をもっていて、いつも感心します。チョウやトンボは明るい方向に飛ぶ習性があるため、ドーム内に入り込むと日が落ちるまで、出るのが難しいことが予想されました。そこで、捕虫網で採取してみたところ、やはりナガサキアゲハでした。このチョウは、他のアゲハたちとは違い、後翅の下方に尾状突起と呼ばれる突起がないのが特徴です。

ナガサキアゲハの食草は、ナミアゲハやクロアゲハと同様に柑橘類の葉です。アゲハの中ではひときわ大きいチョウで、終齢幼虫の飼育では、１日に食べる葉を確保するのが大変です。幼虫は、背中に白い帯があります。ナガサキアゲハという名前は、シーボルトが長崎で最初に採集したことに由来します。温暖化の影響もあり、生息域が北東へと広がってきているようです。牛田の町では確認済みでしたが、牛田小学校内では幼虫を見たことはなく、成虫も初めてだったので、１年生が気づき、手に取って確認することができました。