また降り始めた雪の中、最後の作業が続きます。２時半頃までかけて、櫓の跡も、前の運動場の通りのきれいな地面にしてくださいました。

　毎年、使う前よりもきれいに片付けてくださいます。最後まで責任をもって始末をつけてくださる地域の方々。有難く、心から感謝しています。

　片付けで最も重労働な灰や炭、燃え殻の片付けが始まりました。まだ水蒸気の立ち込める中、土嚢袋に灰を詰めては運んでいきます。

　片付けが始まりました。
　テーブルや椅子の片付け、食事を供するために使ったものの水洗い、ネットやテントの片付けなどが進められています。

　とんど祭りが終わります。寒さの厳しい中、最後まで、消防団員を中心に、地域の方が火の守をしてくださっています。

　炎が消えると、餅を焼く絶好のタイミングになります。子ども会で用意していただいた、竹の先につけた餅を、炭火の上に並べます。みんなで暖を取り、話をしながら、焼けるのを待ちます。幸せなひと時です。

　やがて、炎が小さくなり、人々の輪は暖を求めて段々と小さくなっていきます。

　テントでは、昨日、１日をかけて下ごしらえをされた焼肉が振舞われました。また、温かいうどんやぜんざいなどにも長い列ができました。
　地域の方々、児童、保護者、教職員が、大きなとんどの炎の周りに、おいしい物をもって集まり、楽しむ、とっても素敵なひと時です。

　やがて大きな炎となって燃え上がりました。

　来賓方と共に、２名の児童代表が点火に加わりました。雪で湿ったわらや竹でしたが、見事に燃え上がりました。

　岸田外務大臣をはじめ来賓により、盛大に鏡開きが行われました。

　空鞘神社の宮司様による神事が行われました。中元委員長の他、岸田外務大臣、和田中区区長、木山市議会議員を初め、神崎学区団体長の皆様方など、多くの来賓の方々が玉串を捧げられました。
　また、中元委員長の挨拶の後、岸田外務大臣、和田中区長から祝辞をいただきました。
中元委員長からは、神崎小学校、家庭、地域が一つとなって行っている「笑顔輝け！神崎っ子運動」を更に推進していく決意が述べられました。

　神崎消防団による放水が行われました。号令による機敏な動きが素晴らしかったです。

　運動場では、雪合戦も始まりました。子供達は本当に楽しそうです。

　運動場では、大雪を唯一喜んでいる子供達がおおはしゃぎです。あちこちで雪だるまづくりが始まっています。立派な雪だるまができました。

　櫓の雪かきをされています。子供達の書初めが傷まないように、丁寧に、優しくされていました。お陰で、懸垂幕も、書初めも、きれいに見えるようになりました。

　急遽、テントも建てられました。

　そんな中、朝早くから、地域の方々が準備や会場の整備に当たっておられます。
　

　朝方から降り始めた雪が、あっという間に市内を白く覆い隠しました。
　学校の運動場も真っ白です。
　櫓もすっぽりと雪に包まれています。

　明日のとんど祭りのために、準備に協力いただいたすべての方々に感謝します。

　「我ら神崎っ子　志高く美しく」
　神崎小学校は、こうした地域の方々の思いを受け継ぎ、神崎を誇りとする子供達を育てていきたいと考えています。
　明日は、たくさんの子供達が参加することと思います。
　どうぞ宜しくお願いいたします。

　本年も、神崎学区の多くの方々の力が結集され、立派なとんどの櫓、「神崎の魂」が出来上がりました。
　風に吹かれても、雪にさらされても、びくともしないで立派に立っています。